【中央社綜合外電報導】人類演化進展的重大里程碑－石器的出現，遠比先前所知年代還要久遠。科學家20日指出，肯亞沙漠發現330萬年前的石器，可見早在智人出現之前，遠古祖先就已懂得製作石器。

路透社與英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，科學家在肯亞西北土卡納湖（Lake Turkana）附近的沙漠荒原發現有330萬年歷史的石器，包括可能是要從動物屍體上切下肉時使用的鋒利石片，還有可能用以敲開堅果或塊莖的簡單粗糙鎚子。

上述工具比過去發現類似石器的年代早70萬年，也比目前已知最早的智人化石還早50萬年，也就是說，這些工具可能是更原始的人類製作。

紐約州立大學石溪分校（Stony Brook University in New York）考古學家哈曼（Sonia Harmand）說：「從像黑猩猩那樣只用天然的工具，轉變到刻意用石頭製造特殊工具，顯見我們祖先在認知能力上的進展」。

現今人類的人屬「智人」約在距今20萬年前出現，最早的智人出現在280萬年前。在智人之前，還有多種較類似猿猴的人類。

學者長久以來的推定是，製作石器是智人特有的能力，但這項發現卻顯示，更古老的人類已擁有製作這類工具所需的認知躍進。