【本報綜合外電報導】美國第七艦隊司令湯瑪斯表示、美國樂見日本將空中巡邏範圍延伸到南海後，日本防衛大臣中谷元說，南海安全情勢衝擊日本利益，當局可能必須重新考慮在這個地區部署軍機巡邏。

北京當局宣稱擁有近乎整個南海的主權。

日本戰機例行巡邏範圍目前僅到達陸日兩國存在領土爭議的東海。將空中巡邏範圍擴大至南海，勢必會使全球第二和第三大經濟體之間的緊張關係升溫。中谷元周二告訴記者：「我們目前沒有到那裡巡邏，但我們正加強與美國合作，南海情勢攸關我國安全，因此我們明白，必須思忖因應之道。」