【本報綜合外電報導】美國哈佛大學公共衛生學院科學家今天公布研究指出，準媽媽暴露大火、車輛及工業煙囪排出細懸浮微粒汙染中的情況愈嚴重，孩子罹患自閉症的風險，是呼吸較新鮮空氣準媽媽產下孩子的2倍。該研究已發表於《環境健康展望》（Environmental Health Perspectives）期刊線上版。

美國政府科學家3月指出，從2000年到2010年，診斷出兒童罹患自閉症的病例，每150分之1驟增到68分之1，自閉症雖與基因有強烈關聯，但發生率攀升，促使科學家對環境因素展開調查，因為基因改變的速度，沒有快到足以解釋案例為何驟增。

哈佛這項研究涵蓋自1989年展開、護理師健康研究二（Nurses' Health Study II）中11萬6430名女性的孩子。研究人員搜集懷孕女性的居住地點和懸浮微粒汙染程度，再比較245名自閉兒及1522名發展正常孩童的產前史，發現自閉症和細懸浮微粒汙染在婦女懷孕前、懷孕初期或孩子出生後並無關聯，但懷孕後期暴露於高濃度細懸浮微粒中，可能使孩子罹患自閉症的風險倍增。