【新華社電】老年人是癌症高危險群。美國卡內基研究所華人科學家鄭詣先研究團隊發現,一種叫做B型核纖層蛋白蛋白質數量減少可能是「罪魁禍首」。這項成果發表在新一期美國《細胞》雜誌。
鄭詣先說,人衰老過程中,免疫器官會老化,過程被稱為免疫衰老。免疫衰老會誘導全身性炎症反應升高,導致包括癌症在內多種疾病。醫學界對導致炎症機理及為何炎症會造成老年疾病知之甚少。鄭詣先及其團隊對野生型果蠅免疫器官脂肪體進行觀察。脂肪體作用相當人體脂肪和肝臟。他們發現,「年老」果蠅之所以可能出現小腸惡性增生,是因果蠅衰老過程其脂肪體細胞中B型核纖層蛋白逐漸減少。
鄭詣先說,B型核纖層蛋白減少會導致免疫相關基因難以被抑制,進而導致脂肪體產生大量炎症因子並分泌到血液中。這些由衰老脂肪體持續釋放的炎症因子會抑制小腸內局部免疫反應,進而誘導小腸惡性增生。
鄭詣先說,這一發現表明,哺乳動物衰老過程中免疫器官衰老可能與B型核纖層蛋白水準降低有關。免疫器官衰老在導致炎症反應升高同時,可能會導致小腸等器官內局部免疫反應失控,進而導致器官功能紊亂。
她說,「我們的研究成果,為解釋老年人體內出現的全身性慢性炎症和癌症發病率升高提供一種可能。我們希望這個在果蠅中的發現能促進在人體中找到導致老年低度慢性炎症原因,及引起老年病機理。」