成功，一個既簡單又複雜，既平實又玄妙的字眼，成功究竟能帶給人們什麼樣的滿足和體驗？二十一世紀的年輕人應當如何追尋成功？這些看似簡單的問題，卻經常令青年一代陷入迷茫和痛苦之中……有的人見到社會上一夜暴富或一步登天的例子，就希望自己也能用速成的方式獲得地位和金錢。為了達到速成的目標，他們經常在「零和競爭」中傷害他人甚至危害社會。

有的人雖然考上了名牌大學，但他們似乎已經習慣了中學時代名列前茅的感覺。在大學校園裡，面對實力不俗的眾多優秀學子，他們惘然若失，甚至深感自卑，對自己的學業和前途喪失了信心。有的人從小就處於被動狀態，讀書、選學校、選專業等等完全聽命於父母和老師。

企業家李開復感覺到，這些人不知道何為積極主動、何為自覺和自主，除了盲目的競爭、攀比以外，他們唯一可做的就只有虛度光陰了。李開復說，片面追求成績或名利、限定成功方向的做法是典型的一元化成功模式，對青年一代的負面作用相當大。一旦走入一元化成功的誤區，就會因為急功近利和目光短淺而忘記了真正屬於自己的目標和理想，忘記了自己在社會中應有的價值和責任。即便最終獲得了夢寐以求的名和利，也不一定能體驗到真正的快樂和幸福。

李開復認為，一元化的成功模式有兩個極為明顯的弊端：首先，一元化的成功會讓許多人失去正確的奮鬥方向。在一元化成功模式的影響下，即便是某些最優秀的人，也往往不甘心於「自我評價」和「自我激勵」，他們時刻企盼著成為世俗評價體系中的「成功人士」，一旦遇到大的挫折，或是遭到機遇和命運的捉弄，就會逐漸喪失自信和快樂，甚至有可能就此走向迷茫或消沉。

「成功的道路不只一條，成功的標準也不只一個。」李開復強調，在與他人的競爭中脫穎而出固然是成功，但有勇氣不斷超越自己、不斷超越過去的人，為什麼就無法躋身於成功者的行列呢？如果只知道被動地接受世俗化的成功標準，就只能在人云亦云的氛圍中迷失自我，盲目地選擇那些並不適合自己的成功之路。

真正的成功有很多種：它可能是創造出了新的產品或技術，可能是取得了突破性的科研或學術成果，可能是因自己的行為而給他人帶來了幸福，可能是在工作崗位上得到了別人的信任，也可能是找到了最能使自己滿足和快樂的生活方式。同樣，靠自己的努力取得令人羨慕的名望和財富也是一種應當被尊重和認可的成功。

「一句話，多元化的成功才是真正的成功。從不同的角度理解成功，尊重並鼓勵年輕人選擇最適合自己的成功道路，以便發揮他們各自的特長，實現他們各自的價值││這才是對待成功的正確態度。」

李開復認為，在多元化成功的視角下，衡量成功的標準有很多種—可以是一個人的地位和財富，也可以是一個人的創造力和影響力，可以是一個人對他人的幫助或貢獻，也可以是一個人在自身基礎上的提高和超越……但無論對於哪一種類型的成功來說，最根本的衡量標準都應該是：該行為是否對社會、對他人或對自己有益，是否能讓一個人在自主選擇的過程中，不斷超越自己，並由此獲得最大的快樂。