執筆人：洪蘭 中央大學認知神經科學研究所所長

我有位朋友很能幹，公事、家事一把抓。餿水油事件時，大家都很憂心，不知自己吃了多少髒油下去，只有她很自豪的說，她家沒事，因為她天天開伙，連中午都帶便當，令我們羨慕不已。前幾天開會時見到她，明顯的瘦了一圈。因為突然的瘦不是好事（上個月跟黃春明吃飯時，看到他褲頭鬆了一些，瘦了一點，想不到上個禮拜就傳出他得了癌症之事），所以就關心的問她近況，想不到她的眼淚竟然掉了下來。

原來公司派她到美國接受主管的培訓，她一方面很高興能力被肯定，另一方面又擔心要離開台灣二周，丈夫和孩子沒有她在旁打點，日子會過不下去，畢竟結婚十五年來，她從來沒有離開過家。幾經掙扎，她決定去買個冷凍櫃，把每天的飯菜做好，一份份裝進盒子裡，貼上標籤，放到冰櫃中，先生和孩子回家只要用微波爐一熱，就可以吃了。她哽咽的說，想不到回來時，她發現冰櫃的菜幾乎原封未動，先生帶孩子每天外食，吃得不亦樂乎，孩子不但沒想她，還很驚訝的說：「媽，妳怎麼這麼快就回來了？」令她傷心欲絕。才了解沒有她，家人一樣過得很好，當同事們打扮得漂漂亮亮結伴去逛街、喝下午茶時，她為這個家所做的犧牲都白費了。她原以為自己是無可取代的，想不到這麼快就不被需要了。我聽了鬆一口氣，原來她是掉到「不被需要」的坑裡去了。

人有被需要的需求，不然會對自我產生懷疑，找不到存在的意義。其實這世界很殘酷的，人有被需要的需求，但沒有不可被取代的現實。很多人都以為公司沒有他會經營不下去，在家裡等老闆來求他回去，卻發現公司沒有他照樣運轉。這是自信心的大打擊，過不了這一關的人容易得憂鬱症。

我跟朋友講了一個故事。Walter Mosley是美國著名的犯罪小說家和電影製片人，生在一九五二年，父親是黑人，母親是猶太人，從小就非常崇拜甘迺迪總統。一九六三年十一月二十三日，甘迺迪被刺，全國哀悼，整整一周，所有的電視都聯播總統的遇刺。有一天，他看到一個高大的人站在甘迺迪夫人的旁邊，他就問他爸爸這個人是誰？他父親說：「是總統。」他說：「不對，總統是甘迺迪。」他父親說：「沒錯，但是在甘迺迪逝世的那一刻起，這個人就是總統了。」他說：「這麼快？」他父親把兩根手指併在一起，打個響指說：「是的，就是這麼快。」他馬上了解沒有人不可被取代，連總統這麼重要的人，也是彈指間，就被替換了。從此他告訴自己，不可被成功沖昏了頭，因為沒有人是不可被取代的。

所以人間事本來就很殘酷，生為人，我們要想辦法使自己是不可缺的人，但是一旦現實出現時，也要坦然接受。要知道，沒有一個地牢比心牢更幽暗，也沒有一個獄卒比自己更嚴厲，人不要去鑽牛角尖，使自己過不去，因為那本來就是人生。