【本報綜合外電報導】美國多位官員二十三日表示，美國國務院處理出入境資料、發放旅遊證件的全球資料庫當機，導致全球數百萬等待美國簽證或護照的民眾不得不延期取件。由於台美之間免簽證，一般到美國旅行的台灣民眾不會受到影響。

國務院發言人瑪麗‧哈夫表示，上周六（十九日）開始，國務院處理美國護照與簽證申請，以及外國出生美國人文件的「領事綜合資料庫」（Consular Consolidated Database）出現不明問題，導致「嚴重功能障礙，並且一度當機」。至於問題出於哪些障礙，未見詳述。

哈夫表示，資料庫當機，影響不限於個別國家、個別文件或簽證，而是全球性的系統故障。

目前還不清楚有多少人受影響，但美國大使館一位官員透露，光是某個國家就有五萬申請人受影響。

該資料庫是國務院的數據紀錄系統，用於批准、記錄和列印簽證及其他文件，確保申請人經過美國的安全檢查。

哈夫表示，資料庫當機導致大批申請文件積壓，並且反過來又阻礙系統完全恢復正常的進度。

哈夫說：「我們對申請人深表歉意，也知道資料庫當機可能對大家的簽證與護照申請程序造成不便，我們已在努力盡快修復。」

美國在台協會發言人金明昨天表示，美國的確發生了簽證資料庫當機的問題，由於台美之間已有免簽證的待遇，因此一般到美國去旅行的台灣民眾並不會受到這起事件的影響。

金明表示，只有特別需要到美國在台協會（AIT）辦理其他簽證的民眾，才可能受到影響；而在修復之前，民眾的申請恐怕無法被AIT受理。