文／黃逸稜

不管哪個季節，在天晴無雲的夜晚，當我們仰望星空，看著繁星點點，總會想像宇宙有多大，而我們人類又有多渺小。有些小朋友或許會想要用望遠鏡看清楚木星、火星、金星的真面目，但是家用望遠鏡畢竟有限，若能到天文台看星星就更完美了。

今天要介紹的是位於台南市的南瀛天文教育園區。這座天文台很特殊，因為它擁有平地最大的望遠鏡。我們知道一般專業的天文台都設於高山上，因為平地離城鎮近，又常有空氣汙染，而山上光害少，較易進行天文觀測。南瀛天文教育園區位在高低起伏的新化丘陵，臨曾文溪畔，附近多為果園。最重要的，這裡有一台國人自行設計製造的七十六公分口徑的望遠鏡。

園區內有三個館，觀測館就是大型望遠鏡所在。當圓頂天幕打開，望遠鏡可依設定自行定位到要觀察的星球。不只是觀測星球，這台望遠鏡還可找到遙遠的星團呢！而影像都是從電腦螢幕呈現的喔！館內還有二座中型望遠鏡，白天時，可以觀測太陽黑子，晚上就可以看星星了！

最有趣的是展示館，這裡有各種高科技虛擬展示和互動式的設備，介紹太陽系、宇宙、黑洞以及各種物理原理。最熱門的設施是科氏力體驗、太空飛行探險和尋找隕石遊戲器等。星象館內有一座圓頂3D星象劇場，可以呈現從地球到目前所知的宇宙最外圍的景象，令人嘆為觀止。

園區旁有一自然步道，是觀察生態的最佳地點。許多昆蟲、蛙類、蛇類、鳥類都棲息在這裡，而台灣特有種植物岩生秋海棠就生長在步道旁。來到這兒更能體會保護生態，珍惜地球資源的重要性，因為我們只有一個地球啊！