【本報華盛頓電】「科學」雜誌報導,美國研究人員發現一個新的腫瘤抑制基因,這個基因的突變與兒童中十分常見的腎母細胞瘤有關,這發現將有助於醫生更準確地對此類腎癌患者進行治療和預後。
報導上說,兒童腎癌中有九成以上屬於腎母細胞瘤,全世界的兒童大約每一萬人中就有一人患腎母細胞瘤。
腎母細胞瘤的發病年齡通常在五歲左右,一般透過腎切除手術和化療,術後存活率約為百分之八十。另外約有百分之二十的患者會出現腫瘤復發,導致死亡。如能提前透過檢測鑒別這個關聯基因是否發生突變,能幫醫生更好地預測腫瘤復發危險,制定針對性更強的治療方案。
麻薩諸塞綜合醫院的研究人員說,兒童腎母細胞瘤中約百分之三十都與這個名為WTX的基因突變有關。WTX基因位於人體內決定性別的X染色體上,它所處的特殊位置值得關注。大多數腫瘤抑制基因失去活性通常是因為一個等位基因缺失,同時另一個等位基因發生突變而無法表達。
但人類X染色體上的基因本身就只有一個起作用的等位基因,因此研究人員猜測,WTX腫瘤抑制基因可能只需要一個刺激因素,就能導致死亡。這一發現證明,X染色體上的基因對於癌症的影響超出原來的估計。