【本報華盛頓電】「科學」雜誌報導，美國研究人員發現一個新的腫瘤抑制基因，這個基因的突變與兒童中十分常見的腎母細胞瘤有關，這發現將有助於醫生更準確地對此類腎癌患者進行治療和預後。

報導上說，兒童腎癌中有九成以上屬於腎母細胞瘤，全世界的兒童大約每一萬人中就有一人患腎母細胞瘤。

腎母細胞瘤的發病年齡通常在五歲左右，一般透過腎切除手術和化療，術後存活率約為百分之八十。另外約有百分之二十的患者會出現腫瘤復發，導致死亡。如能提前透過檢測鑒別這個關聯基因是否發生突變，能幫醫生更好地預測腫瘤復發危險，制定針對性更強的治療方案。

麻薩諸塞綜合醫院的研究人員說，兒童腎母細胞瘤中約百分之三十都與這個名為ＷＴＸ的基因突變有關。ＷＴＸ基因位於人體內決定性別的Ｘ染色體上，它所處的特殊位置值得關注。大多數腫瘤抑制基因失去活性通常是因為一個等位基因缺失，同時另一個等位基因發生突變而無法表達。

但人類Ｘ染色體上的基因本身就只有一個起作用的等位基因，因此研究人員猜測，ＷＴＸ腫瘤抑制基因可能只需要一個刺激因素，就能導致死亡。這一發現證明，Ｘ染色體上的基因對於癌症的影響超出原來的估計。