【本報綜合外電報導】美國太空梭「發現號」指揮官艾琳‧柯林斯說，從太空梭上可以清楚看到，地球的環境普遍遭到破壞，人類必須慎加保護自然資源。

「發現號」停靠國際太空站，在地球上空三百五十公里處軌道運行，柯林斯陪同日本太空人野口聰一，和包括日本首相小泉純一郎在內的日本官員舉行視訊會議。柯林斯說：「由太空中有時可以看到土地的侵蝕，有時可以看到森林遭濫伐，有些地方遭破壞的範圍非常大。」

柯林斯呼籲：「作為太空人，我們希望世人好好照顧地球，用掉的資源一定要補充回來。」

四度執行太空任務的柯林斯並指出，由太空中更可清楚看見地球的大氣層也必須保護。她說：「大氣層薄得幾乎像雞蛋殼一樣，這說明大氣層已經變得十分稀薄，我們的空氣不多，必須加意保護。」

另外一方面，美國國家航空暨太空總署四日宣布，工程師判斷「發現號」情況良好，太空人沒有必要進行第四次太空漫步，八日可以安全重返地球。