文／吳添進

皇帝菊屬於菊科，別名有美蘭菊、黃帝菊、小向日葵、帝王菊等，原產地在中美洲，因為生長強健、適應性強，現在是國內常見的暖季草花。

皇帝菊屬於一年生草花，株高約在三十到五十公分，葉對生，頂生花序，春天到秋季開花，花期長達半年以上。由於花的形狀近似雛菊，花瓣和花蕊都是黃色的，且喜歡陽光充足明亮的環境，所以有小向日葵的稱號，不論是炎熱的夏季高溫，或是風吹雨打的颱風天它都不怕，是菊科植物中的抗熱小尖兵。

皇帝菊為重要的夏季花壇植物，因其花色鮮豔，也常用於組合盆栽，能吸引蜜蜂、蝴蝶等昆蟲，是很常見的蜜源植物。由於本身就很會分枝，所以管理上不必刻意摘心，但如果不打算收種子的話，就要將殘留的花剪除。當生長過高或開花過後，如果想修剪的話，建議採用齊頭式的方法，也就將全部的枝葉剪去三分之一，同時補充肥料；這樣有助於重新生長和開花，而且也能矮化植株。

皇帝菊播種容易，有興趣的話可以試著自行採集種子，發芽最適溫度為攝氏二十到二十五度。

看完了上面的介紹，為了要讓小朋友更了解皇帝菊，出幾個小問題考考你：

一、( )皇帝菊原產地在哪裡？南美洲中美洲歐洲印度

二、( )皇帝菊的葉子排列順序為單葉？對生叢生互生輪生

三、( )皇帝菊是抵抗什麼的小尖兵？抗濕抗冷抗熱抗乾燥

答案：一、二、三