【本報嘉義訊】電影《KANO》上映後，開出好票房，而其中有一幕，鐵血教練進藤兵太郎與球員首次見面，地點在「嘉義神社」；嘉義公園射日塔是第二代神社舊址，第一代神社只剩基座矗立樹蔭下，受到《KANO》熱燒，現在成為影迷必遊景點之一，也讓嘉義神社的歷史，成為話題。

在《KANO》中，進藤兵太郎與球員第一次集合的嘉義神社，拍攝地點其實是在桃園忠烈祠，即前桃園神社；利用後製手法，將代表神域入口的「鳥居」（類似「門」）改為符合史實的紅色。

據歷史記載，嘉義神社於日據時期興建，台灣光復改為忠烈祠，木造主建築於一九九四年毀於大火，一九九八年原址興建射日塔，神社周邊建物是現在的史蹟資料館等。

射日塔是神社舊址，但這種說法，不全然正確。市府文化局指出，射日塔興建後，右前方樹蔭下有座閒置建築基地，經常落葉滿地，沒人知道原本是什麼建築物，更有人建議拆除，直到委託研究整修嘉義神社附屬館所後，才赫然發現，這是嘉義神社第一代建築遺址。

根據調查，第一代神社於日大正四年（即民國四年）興建，坐北朝南，全部採用阿里山檜木；木造建築因蟻害而腐朽，易地改建第二代神社，並於日本昭和十二年（民國廿二十年）完工。

第一代神社所存遺蹟，只剩下本殿的石砌基壇、拜殿柱基遺址與地坪殘構。根據考證，光以拜殿面積來說，第一代約十二坪，第二代增加到三十一點一坪，神社規模因應人口增加、參拜需求等擴建，也見證嘉義城市發展脈絡。

史蹟資料館是興建第二代神社時，一併興建附屬的齋館及社務所舊址，周邊還有手水舍、參集所、神輿庫、石燈籠等，市府都列為市定古蹟保存，平時開放參觀，隨著《KANO》發燒，史蹟資料館周邊的日式建築，也成為新亮點。