【本報綜合外電報導】最新一期的《科學》雜誌報導，歐美天文學家透過分析引力場判斷，土星的衛星土衛二存在一個巨大的「地下海」，這也許是尋找外星生命的理想地點之一。

土衛二直徑僅約五百公里，表面被白色冰層包裹。二○○五年，天文學家透過科學探測器發現土衛二南極分布著一些平行條帶狀地貌，並有冰屑間歇泉噴出，因此猜測土衛二可能有一個「地下海」。

二○一○至二○一二年之間，天文學家利用探測器三次近距離觀測土衛二，分析土衛二的引力場。研究發現，土衛二的引力場存在「引人注目的不對稱性」，其中南極的引力較弱，但又大於根據地形計算得出的數值。

天文學家認為，南極表面下的液態水「起到彌補性作用」，因水的密度大於冰，形成的引力也大於冰。分析認為，這個「地下海」位在土衛二南極三十至四十公里厚的表面冰層下，厚約十公里，並延伸至南緯五十度左右。

研究還顯示，土衛二「地下海」的海底可能是矽酸鹽岩石，這意味著當地環境適合複雜的化學反應，包括那些可能創造了類似早期地球環境的化學反應。