【本報綜合外電報導】俄羅斯合併克里米亞，令領土主權爭議重重的亞洲感到震驚之際，美國防部長海格五日向日本保證，美國將保護日本國家安全。

另媒體報導，日本可能部分解禁集體自衛權，美國國防部長海格周六表示支持。這是日本對抗中國、努力強化自衛隊以來，美國迄今最明確的表態。

即使美國總統歐巴馬公開宣示亞洲再平衡戰略，日本內部仍有人擔心，美國有一天可能無法或不願保護盟友。無法確定海格這類保證，是否能讓日本人放心。

這種憂慮令日本首相安倍晉三更有理由強化自衛隊，同時鬆綁憲法對於自衛隊海外作戰的限制。

海格在飛抵日本前公開的訪問指出，歡迎自衛隊承擔更重要的角色，援助遭到攻擊的盟友。

海格以書面回答日本主要財經日報《日本經濟新聞》訪問：「我們歡迎日本努力在聯盟裡扮演更主動的角色，包括重新檢討憲法集體自衛權的解釋。」

海格今天將會見日本外務大臣岸田文雄和防衛大臣小野寺五典。