【本報綜合外電報導】日本消費稅稅率將於四月一日起從百分之五提高到百分之八。趕在荷包被「稅」扁之前，數百萬人潮湧入商店狂買，從黃金到冰淇淋，消費者無不大買特買；但家電、汽車、旅遊及住宅等大件貨的買氣卻先盛後衰。專家指出，與上次一九九七年提高稅率時的情況相比，這次的搶購潮起步較晚，規模類似或較小；消費者資訊更多，且審慎判斷，並未出現恐慌性搶購。

金飾連鎖店田中貴金屬會社三月的營業額比去年三月激增五倍，大量客戶湧入銀座區門市購買每根五百公克重的金條。除了規避稅率提高，一些消費者擔心通膨升高，因而買進黃金保值。

一些店家擔心客量減少，因此自行吸收百分之三的稅率增幅，但大部分業者都已提高標價。朝日及山多利啤酒、QB髮屋都已漲價；江崎固力果冰淇淋公司指出，「我們不是光漲價，還提高品質和分量」。

東京新宿一家日產汽車經銷商表示，之前每逢周末展示間都擠滿顧客，但過去一、兩個周末人流驟減，因為許多想買熱門車款的客戶已知道他們無法趕在稅率提高前掛上車牌。

雖有許多消費者搶購洗衣機及冰箱等高單價家電，但也有不少人寧願等著看稅率提高後的價格變化。「價格網站」主管鎌田貴史表示，冰箱及洗衣機通常在每年四月後都會降價，而了解這些價格趨勢的消費者會等降價後再買。

住宅市場也同樣不如上次增稅時熱絡。預售屋只要在去年九月底前簽約，即使在今年四月一日後交屋，稅率仍維持百分之五，因此去年日本新屋開工數量激增百分之十一。

上次消費稅率從百分之三提高到百分之五，造成消費驟降，加上發生亞洲金融風暴，日本經濟陷入十多年的通貨緊縮困境。為防止歷史重演，日本政府已動支特別預算，加上央行採取空前的寬鬆貨幣政策，希望能抵消增稅對消費及經濟造成的衝擊。

日本總合研究所副會長湯元健治表示，稅率提高後，「日常必需品可能不會受到增稅影響，但汽車、家具及住宅的需求可能會暫時下降。如果稅率提高之後需求回升，便可能產生有利的通膨效應。」