文／遠流出版提供

Q：我的小鄰居問我，閃電擊中水面時會發生什麼事？水裡的魚會統統死光光嗎？坐在鐵殼船裡的人會不會有事？

－－庫柏，英國貝德福郡

A：一道電流（例如閃電）擊中水面，電流會朝四面八方流向陸地。正因為如此，電流是呈半球體的形狀向外傳導出去，這種傳導形態會使閃電原有的殺傷力迅速分散掉。當然啦，如果魚是直接遭到閃電擊中，或者很靠近電擊點，那一定是非死即傷。

然而，閃電的溫度高達數千度，能夠輕易把電擊處四周的水蒸發掉。這會產生一種水面下的震波，威力足以震散魚兒全身的骨頭，或者令潛水夫耳聾，而且影響的範圍比較廣，可達幾十公尺遠。

至於鐵殼船裡的人，如果與閃電的距離近到能夠感受前述第一個效應，他們就會受到前述第二個效應的重擊。除此之外，金屬船殼的導電性遠優於水，因此閃電的電流會優先流過船體，再來才是水。｜｜希里（英國密德塞斯郡）

A：雷電交加的時候，最安全的地方就是導體的內部，比如說鐵殼船裡，或是海面下（假設你是一條魚）。

十九世紀，英國物理學家法拉第證明了導體內部沒有電場存在。為了證實這件事，他爬進一個網狀金屬籠裡，然後用人造閃電電擊籠子。當法拉第毫髮無傷地爬出籠子的那一刻，所有人都震驚不已，他本人則老神在在。

｜｜吉利斯（英國格拉斯哥大學）