在倫敦西敏寺大教堂墓碑林中，有一塊很普通的墓碑，沒有姓名、生卒年月，與周圍王室等名人墓碑比較起來，它顯得微不足道。但卻成全球矚目著名墓碑，每個來到大教堂的人，都被墓碑碑文深深震撼。

　「當我年輕的時候，想像力從沒受過限制，我夢想改變這個世界；當我成熟以後，我發現我不能改變這個世界，我將目光縮短，決定只改變我的國家；當我進入暮年後，我發現我不能改變我的國家，我最後願望僅僅是改變一下我的家庭；但是，這也不可能。當我躺在床上，行將就木時，我突然意識到：『如果一開始我僅僅去改變我自己，然後作為一個榜樣，我可能改變我的家庭；在家人的幫助和鼓勵下，我可能為國家做一些事情。然後誰知道呢？我甚至可能改變這個世界』。」

　據說曼德拉看到這篇碑文時，如醍醐灌頂，他從改變自己的思想開始，他改變原本贊同的以暴治暴反種族隔離，並且經歷幾十年，他終於改變他的國家。這從他後來的名言可證知：「我已經把我的一生奉獻給了非洲人民的鬥爭，我為反對白人種族統治進行鬥爭，我也為反對黑人專制而鬥爭。」

　曼德拉遭監禁二十七年，一九九三年獲諾貝爾和平獎、一九九四年當選首位黑人總統。「哲人日已遠，典型在夙昔」，他印證要「想改變世界，須從改變自己開始」。（子澔）