【本報綜合外電報導】西非奈及利亞南部的易格波歐拉（Igbo-Obra）村被稱為「雙胞胎之鄉」，這個名號確實恰如其分，村長歐拉伊德‧阿金葉米（Olayide Akinyemi）表示：「在這個村子裡幾乎每家都有雙胞胎。」村長就有三對雙胞胎子女，他的祖父家則有十對雙胞胎。

西非是世界上雙胞胎出生率最高的地方，尤其是易格波歐拉村的約魯巴人；西歐國家雙胞胎的出生率是百分之一點二，日本僅百分之零點八，而易格波歐拉村有百分之五的新生兒是雙胞胎。

生雙胞胎的原因眾說紛紜，婦科醫生阿金‧歐都科伯（Akin Odukogble）聲稱，西非人很常吃山藥，研究證明山藥中的植物雌激素有利於生雙胞胎，但這說法缺乏醫學根據；醫院的護士長則認為，生出雙胞胎的原因是遺傳，她說：「如果一個家族有多胞胎歷史，多胞胎便會一代傳一代。」

不管真正原因是什麼，約巴魯人都非常自豪當地有那麼多雙胞胎出生，並把雙胞胎視為上帝恩賜的禮物。村長說：「雙胞胎能得到村人的喜愛和尊重，他們的出生是吉兆。」在易格波歐拉村，村人認為雙胞胎共享同一個靈魂，若其中一個死去，他的靈魂會附在被稱為「艾貝吉」（ibeji）的木偶身上。雙胞胎的母親負責照顧這個木偶，直到另一個雙胞胎長大成人，並有能力照顧孿生手足的靈魂。這個傳統非常有趣，還能幫助整個家族紓解失去孩子的傷痛。

根據著名婦科專家派翠克‧尼蘭德（Patrick Nylander）的研究，在易格波歐拉村，每十九個新生嬰兒就有三對是雙胞胎。村民拉明蒂‧阿德葉米（Lamidi Adeyemi）也有一對雙胞胎子女，他說村裡很久以前住了許多有雙胞胎的家族，因此增加村裡雙胞胎或三胞胎的出生機率。