【本報綜合外電報導】日本核子監督機構昨天最終於批准福島第一核電廠移除冷卻池燃料棒作業；這座冷卻池坐落在受損反應爐的建築物內，被視為廠內風險最高的區域。

美聯社報導，移除四號冷卻池內的燃料棒，是福島核一廠除役的第一步。日本二○一一年三月發生強震與海嘯，造成廠內三座反應爐核心熔毀。核電廠完成除役需費時數十年。

原子能規制委員會在每周的例行會議上表示，東京電力公司的提案相當適宜，移除燃料棒作業將按計畫於十一月開始。

儘管四號反應爐在海嘯襲擊福島核一廠時處於離線狀態，不過氫氣爆炸和火災使得建築物受損。

東電表示，建築物結構經強化後足以抵擋強震，然而儲存一千五百三十三支燃料棒的冷卻池卻未封閉，引起國際關切。

東電已備好配有遙控起重機的大型鋼製機械，用來移除燃料棒。

移除的燃料棒會先放置在防護桶內，運送至附近一處樓層較低也較安全的建築物，再將燃料棒放入內部的冷卻池。