【本報綜合外電報導】霍普金斯大學的美韓研究所十一日說，北韓似乎已重新啟用一座生產鈽的反應爐，具體實現將擴增核武儲備的威脅。

該研究所表示，八月三十一日拍攝的衛星畫面顯示，與寧邊的五百萬瓦鈽反應爐緊鄰的一棟建築有白煙冒出來，說明北韓「似乎已啟動該反應爐」。

研究員韓森與路易士在美韓研究所的部落格「北緯38度」貼文表示，「該反應爐一年可以生產六公斤的鈽，能讓平壤藉以緩緩增加核武儲備的規模」。

文章還說，白色蒸氣一直冒出是因為發電系統準備啟動，顯示這座反應爐已經運作或接近啟用。

根據路透社，華府智庫卡內基國際和平研究院（Carnegie Endowment for International Peace）核子政策計畫（Nuclear Policy Program）分析家艾克頓（James Acton）說：「儘管我們還無法完全確定，這項消息非常令人失望，但一點也不意外。」

艾克頓接受電話訪問時說：「這並不意外，因為我們多個月來已能透過衛星影像，得知北韓一直努力修復這座五百萬瓦反應爐。」

北韓四月時宣稱，將重啟寧邊的所有設施，「同時提高核子武力的質和量」。當時正值北韓問題日趨緊張的時刻，因為北韓剛在二月時執行第三次的核子測試，並威脅會針對美國的回應發動攻擊。

緊張情勢後來稍獲緩和，但美國在沒有證據支持金正恩政府會終結核子計畫的情況下，對於與北韓恢復談判也一直存疑。

北韓二○○七年七月根據以六國援助交換裁減軍備的協議，關閉寧邊反應爐，並公開拆除冷卻塔，以證明對承諾的執著。

寧邊反應爐是北韓唯一的鈽生產設施，是平壤二○○六與二○○九年進行兩次核子測試的材料供應來源。

外國的政府與專家一直無法確定北韓二月的核子測試是否再次使用鈽，但確定平壤正加緊生產鈾，做為製作核彈的第二條途徑。

美國根據衛星畫面研判北韓似已重啟寧邊鈽反應爐。南韓外交部發言人趙泰永昨天表示，雖不能證實報導內容，但南韓政府正密切關注北韓核活動動向。

南韓「聯合新聞通訊社」引述趙泰永的話說，只有北韓以實際行動表現出對無核化的誠意，六方會談才能召開有意義的無核化會談。

報導又引述南韓一位高層消息人士表示，北韓已經對核活動進行預告，南韓也發現了徵兆，但還沒找到有關重啟寧邊反應爐的確鑿證據。

有分析認為，這似乎是暗示南韓政府已獲知有關資訊。