【本報台北訊】交通部將啟動恆春鐵路支線評估，恆春機場去留再度引發關注。目前西部航線僅剩台北—恆春航線還在苦撐，但每周僅飛航兩班且載客率低。交通部長葉匡時坦言，恆春機場使用情況不符經濟效益，若多方溝通後沒有太多反對聲音，這條航線將停飛，恆春機場也會關場。

恆春機場九十三年一月十一日起正式營運，當初包括復興、華信和立榮都申請飛航，但受限於當地落山風影響，載客率始終無法提升，復興、華信從九十六年八月十日起停飛台北恆春航線，目前僅立榮飛航，但每周只飛兩班，今年一到七月平均載客率不到三成。

立榮目前採用五十六人座飛機飛台北恆春，但載客率不佳，上周每班搭乘人數都只有個位數，形成航站人員都比旅客還多的奇特現象。

立榮航空多次爭取停飛台北到恆春航線，也向民航局提出申請，但遭當地民代反對，還要求增建跑道，但民航局評估後認為不可行。為了活化恆春機場，民航局規畫讓機場多功能使用，除了出租給超輕機業者，還舉辦活動避免空間閒置。

官員私下指出，當初興建恆春機場是要推動南部觀光，但落山風讓班機經常取消，且搭乘旅客以商務客為主，一般的觀光客都是搭高鐵再轉搭客運。另外，台北恆春單程機票要兩千兩百九十二元、來回要四千五百八十四元，和班次多、價格相對便宜的高鐵根本無法競爭。