【本報綜合外電報導】數千名印度最窮困和最邊緣化的森林居民，上月二十九日聚集在首都新德里和其他城市中心，要求擁有已住了幾世紀的偏遠林地地權。

來自廣大鄉村區域的婦女穿著色彩鮮豔的紗麗，男人則纏著頭巾，他們搖旗吶喊，呼籲政府快速通過一項確認他們權利的法律。「誰會去照顧森林？我們會，我們會。」他們吟唱著：「森林屬於誰的？它們屬於我們。」

超過四千萬人住在印度資源豐沛的森林區域，包括受保護的野生動物保育區和濃密的森林地帶。但數世數代以來，他們並沒有使用這些土地或森林資源的合法權利，僅靠著簡單的農耕、採集水果和蜂蜜勉強餬口。他們在自己的土地上被當作「侵占者」和「罪犯」，被森林官員以及採礦和伐木公司強制驅離。

森林社區團體聯盟「尊嚴與生存運動」的戈帕拉克里希那說，「數百萬貧民很諷刺地住在印度最富饒的土地上，卻無法受惠於這片土地」，他說，「每年數十萬人被強制驅離、挨打、受虐，家園被為了一己私利想要使用土地的官員和生意人摧毀」。

印度政府預期年底通過新法律，首次給予森林居民長久使用的土地權。但部分野生動物團體卻認為，這將給予森林居民太多保護，並威脅拯救瀕臨絕種的老虎的工作。

服務於慈善機構的海爾麥斯則說：「我們對環境不是威脅，對動物也不是威脅。幾世紀以來，我們一直和環境共生共存，破壞環境的是採礦和紙業公司。」