【本報綜合外電報導】蒙大拿州一名八歲女童，出生至今一直保持新生兒般的臉孔和肌膚（上圖／取自網路），體重也僅十一磅（約四點九公斤），並且與嬰兒時期一樣，每天仍需要母親餵食、換尿布，以及睡在嬰兒搖床。科學家已在研究此種神秘症狀，希望從中解開停止人類老化的方法。

住在蒙州畢林斯（Billings）的嘉布瑞兒‧威廉斯（Gabrielle Williams），出生八年以來發育極為緩慢。她的母親瑪莉表示，女兒的身體只有長大一點，現在仍在穿三至六個月大嬰兒尺寸的衣服，她與丈夫必須輪流照顧女兒。

這種成長遲緩症狀在全世界非常罕見，另兩起類似病例是佛羅里達州一名二十九歲男子，至今仍保持在十歲的情況，另一名為巴西三十一歲女子，身體仍停在兩歲狀態。畢生研究老化問題的佛州聖彼得斯堡兒童醫院研究員渥克（Richard Walker），自兩年前開始研究這三起病例，希望找出停止老化的基因問題，研究威廉斯是否有異於常人的基因密碼，非常重要。

瑪莉與丈夫原本不願讓女兒成為促進「年輕泉源」研究的實驗品，但了解其研究可幫助老化疾病的患者時，才欣然接受。