【本報綜合外電報導】美國太空總署（NASA）署長葛里芬十九日宣布，美國將投資一千零四十億美元（台幣三兆四千三百二十億元），於二○一八年將四名太空人再度送上月球。新的載具將以太空梭推進器和當年的阿波羅太空船為基礎。

葛里芬說，NASA不會特意模仿阿波羅號，不過新的「載人太空探索飛行器」（CEV），將和阿波羅號非常相像，因擁有更先進的科技，可以說是「打了類固醇的阿波羅號」。

美國現有太空梭預定二○一○年除役，由CEV取代，但CEV最快要二○一二年、最晚二○一四年才能研發完成。CEV有兩具火箭，頂端的太空艙比阿波羅大一號，另加一個登月小艇。太空艙靠降落傘降落地面或海上，可重複使用五到十次。阿波羅的太空艙只能使用一次。

CEV可載四人上月球，如果往返國際太空站，則可載六人，CEV在月球停留時間可達一周，載的貨物也大增，NASA預期以後太空人可在月球停留六個月。

NASA因一九八六年的挑戰者號，和二○○三的哥倫比亞號兩起太空梭意外而重挫。葛里芬說，CEV有緊急彈射逃生設計，安全性將大幅提升，太空梭出事機率約二百二十分之一，CEV估計為二千分之一。

由於美軍仍然在伊拉克執行任務，且卡崔娜風災後的重建需要龐大經費，NASA耗資巨大的新計畫可能引發批評。對此葛里芬辯護說，美國要應付短期問題，但不能犧牲對未來的長期投資。他表示，登月計畫經費將從載人太空計畫挪用，其他科學計畫不受影響。

美國總統布希去年提出太空探索計畫，期望二○二○年前再度登月，最終展開奔向太陽系其他行星的旅程。