隨著天氣日益炎熱，無論是戶外踏青或居家生活，不免會被蚊蟲叮咬，許多香藥草植物都具有驅避蚊蟲的作用。

蚊蟲的視力其實不太好，牠們是靠氣味來覓食，有些研究還發現皮膚白、嗜喝啤酒及體內乳酸高的人易被蚊子叮咬，單一植物氣味也較容易有蚊蟲，所以，居家環境附近可以種植多種香藥草，利用微風吹過香藥草產生的氣味混淆蚊蟲，讓蚊蟲遠離居家，保護家人不致變成「紅豆冰」。

適合驅蚊的香藥草植物有：除蟲菊（Dalmatian Pyrethrum），薄荷類有圓葉薄荷（English Pennyroyal）、貓薄荷（Catnip）、胡椒薄荷（Peppermint），迷迭香（Rosemary）、金盞花（Marigold）、薰衣草（Lavender）、艾草（Mugwort）、香茅（Citronella）等；如果居家有大庭院，還可以考慮種植檸檬尤加利（Lemon eucalyptus）、苦楝樹（Neem）、肉桂（Cinnamon）等樹種。這些植物的種籽及幼苗可以在花市或網路購得，苦楝樹還是行道樹，常有種籽落下，可撿拾育苗。

除蟲菊是天然的殺蟲劑，有些蚊香即含有除蟲菊萃取物，乾燥壓碎的花朵可以撒在跳蚤、蜱及蚊蟲出沒之處。薰衣草及艾草可以驅避蚊蟲，若家裡有養狗，也可以撒些乾燥的迷迭香葉子粉末在狗睡覺的地方，有助除蟲。濃嗆更勝大蒜的印度苦楝粉，近年是熱門的天然生物防蟲法，像日常可以在垃圾筒的底部撒上一些苦楝粉，有助當夏天垃圾汁液引來果蠅時，使其幼蟲難以孵化，減少果蠅孳生。

二○一○年美國愛荷華州立大學的昆蟲學家，研究貓薄荷防蚊效果是人工防蚊成分「避敵」（Deet）的十倍，研究人員將二十隻蚊子放在高二英呎的玻璃管中，分別放入貓薄荷的主成分（Nepetalactone），十分鐘後只有百分之二十仍在管子內，接著使用「避敵」，劑量必須是貓薄荷的十倍，才能達到跟貓薄荷同樣的效果，目前貓薄荷能夠驅蚊的真正原因仍不明白，推測是蚊蟲不喜歡貓薄荷的氣味，香茅、薄荷類及金盞花等驅蚊的原理大致類似。

二○○四年農業與食品化學期刊（Journal of Agricultural and Food Chemistry）刊載一篇台灣學者發表有關肉桂油為天然殺蟲劑，可以殺死蚊子的幼蟲孑孓，因為它含有四種令蚊子致命的化學成分：丁香酚（Eugenol）、肉桂醛（Cinnamaldehyde）、茴香腦（Anethole）、乙酸肉桂酯（Cinnamyl acetate）。台灣雖然不易取得肉桂苗，但幸運的是原生種的土肉桂樹也有類似功能，土肉桂苗生長緩慢，且不是花市常態樹苗，須向花市訂購或至網拍購買。（下周待續）