【本報綜合外電報導】歷來第一架靠太陽能動力飛行的有人駕駛飛機，三日上午從美國加州北部莫菲特機場起飛，展開橫貫美國的第一段旅程。

這架瑞士製造的「太陽動力號」（Solar Impulse），由瑞士冒險家伯特蘭得‧皮卡德（Bertrand Piccard）駕駛升空，以約四十三哩時速飛行，預定四日凌晨抵達亞利桑納州鳳凰城。

第一段行程預計花費約十九小時，比開車多出一半時間，但重要的是，整個過程完全不用一滴油。

碳纖維打造的「太陽動力號」，兩翼像巨無霸噴射機一樣長，可是重量只相當於普通小客車。「太陽動力號」有四具電動馬達，由一萬兩千個太陽能電池提供能量。這些電池能夠吸收陽光，把電能儲存在電池裡，以供沒有陽光時使用。

這架飛機可能只需三天就能橫貫美國，可是機艙只能容納一個駕駛，由波希柏格和皮卡德輪流上陣。除了鳳凰城之外，他們還要在德州達拉斯─福和堡、聖路易、華府停留，每一站停留長達十天，向大眾展示這架飛機的科技，預定國慶日前後抵達紐約終點。

這項計畫十多年前就已萌芽，靈感來自五十四歲的皮卡德。計畫團隊發言人齊貝托說：「以前談到探險，大多是有關征服世界、領土。但現在，真正的探險是讓世界得以永續生存。」

「太陽動力號」有意顯示沒有化石燃料也可以飛行，其「終極目標」是在二○一五年環球飛行。