【本報綜合外電報導】一名河流管理專家七日向澳洲總理霍華德以及三名省長表示，澳洲正面臨一千年來最嚴重的乾旱。

專家學者對澳洲乾旱程度的評估不一，有人說是百年大旱，也有人說是白人兩百多年前開墾以來最嚴重者。澳洲墨累河水資源公司總經理戴雷佛曼甚至在坎培拉舉行的乾旱危機會議上，直稱是千年大旱。

霍華德在會中表示，他無法證實戴雷佛曼的評估，因為他並非科學家，不過「乾旱確實非常嚴重」。

全澳最重要河流系統位於墨累達令盆地內，約三十條河流與數百條支流流經此處，供應大約七成的澳洲農地灌溉用水。但數據顯示，墨累達令盆地的河流系統已連續乾旱六年，半年內可能即會枯竭。

與會的南澳省長蘭恩表示，戴雷佛曼的評估令人憂心。他說：「兼任墨累達令盆地委員會專員的戴雷佛曼指出，澳洲正面臨千年大旱。我擔心，澳洲人即將面臨完全不可預測的未來。」