【本報綜合外電報導】選情緊繃的德國大選於台北時間十八日下午二時開始投票，現任總理施洛德和反對黨領袖安姬拉‧梅克爾競爭激烈，數百萬尚未拿定主意的游離票，不僅將決定德國政治是否向右轉，選舉結果對於歐洲的經濟改革也將具有重大影響。

根據德國聯邦選舉委員會資料，這次共有二十五個政黨、三千六百四十八人，角逐聯邦議院五百九十八個議席。預計台北時間晚上十二時投票結束後，第一份出口民調也會隨之公布，初步結果預計在十九日清晨公布。

據選前最新民調顯示，反對聯盟基民黨加自由民主黨的支持率為四成九五，雖然領先，仍在能否執政的邊緣；執政聯盟的社民黨和綠黨，再加上左派黨，也達到四成八，實力旗鼓相當。

這次選情的白熱化是二次大戰後僅見，而且四名選民中就有一人尚未決定支持誰，使選情平添變數。如此多的選民在投票前夕仍未拿定主意，在德國屬首見，也反映出德國人對國家前途的疑慮。

施洛德領導的社民黨和綠黨聯盟執政七年，高舉反美大旗，提升德國的國際能見度，贏得不少支持，但內政改革卻無起色，這個歐洲最大經濟體去年經濟成長率只有百分之一點六，失業率卻超過一成一。

梅克爾咬緊「執政失敗」痛擊施洛德，支持率一度領先達二十個百分點。但民調顯示，大多數德國人對變天還是抱著「既期待又怕受傷害」的矛盾心理。最近兩周，施洛德強力反擊，靠著個人魅力，把差距拉近到九個百分點。

但不論那一方獲勝，關鍵在於是能否贏得較大的多數。如果梅克爾僅以微弱多數擊敗施洛德，可能被迫共組左右執政「大聯盟」，由於彼此在政治、經濟乃至外交立場都南轅北轍，今後的德國政治將可能陷入困局。