泰國古名「暹羅」，是一個古老的國家，擁有美麗又含蓄的傳統文化。曼谷是泰國的首都，也是一座國際大城市。

相信許多人看過《安娜與國王》這部電影，這是描述一八六 年代，泰國拉瑪四世國王從英國請來家庭教師安娜，教導其長子朱拉隆功王子的故。朱拉隆功王子也就是後來的拉瑪五世。王子從小在來自西方的家庭教師的薰陶下，領悟了西方文明與法治，繼承王位之後，不僅建立司法制度，奠定泰國的民主基礎，更將泰國建設成現代化的國家。拉瑪五世因此成了泰國人最崇拜的、最尊敬的國父。

如同電影所描述的東西方文化的相遇與融合，曼谷兼具了東方的柔美與西方的浪漫風情。據說，當時安娜老師搭船抵達曼谷時，第一個見到的建築就是現在的東方飯店。但是在那時候，這棟建築其實是座水手之家的簡單客棧。安娜退休回英國去世後，泰皇拉瑪五世為懷念她，重建了東方飯店，並當作泰皇的王室招待所。所以東方飯店的最大特色，就是兼具了東西方美學構成的呢！

泰國人信仰佛教，因此在曼谷有許多傳統的寺廟，甚至購物街道上也有四面佛像供人參拜。曼谷也可以說是一座現代與傳統同時存在的國際城市，因為它擁世界數一數二的國際機場以及捷運系統，卻同時保留著以小船販賣蔬菜水果的水上市場。

若說曼谷是一個多采多姿的城市也不為過，因為這裡有金碧輝煌的皇宮與寺廟、蓊綠的樹木與熱帶花卉、色彩鮮豔的手工藝品、各式香料與泰國美食等等，更重要的，還有親切和善的泰國人民呵！

※本專欄全部刊登完畢，接續刊出的是「寶島覽勝」，敬請期待。