筆 韓愈在《毛穎傳》裡，用擬人法把「毛穎」與絳人陳玄、泓農、陶泓及會稽褚先生戲稱為「文房四寶」，於是筆又稱「毛穎」；《毛穎傳》中，還稱筆是「中書君」；《毛穎傳》載蒙恬造筆，秦始皇封其於管城，後稱筆為「管城子」；筆用竹管和毛製成，故又稱「管」；寫在牘板上的字，筆力遒勁，入木三分，所以又稱「毛錐」；書法家寫字、畫家繪畫稱「揮毫潑墨」，「毫」又是筆的代稱。

墨 「文房四寶」中，稱「陳玄」；《雲仙雜記》中說：一天，玄宗見御案墨上，一小道如蠅而行，叱之，小道呼「萬歲」，自稱是墨精「龍賓」，故又稱「龍賓」；唐墨用龍香劑製成，所以又稱「龍香劑」；唐李廷〈藏墨訣〉中，稱墨是「烏玉塊」；墨以黑而光者為貴，「玄光」亦是墨名。

紙 漢末小幅薄紙稱「赫蹄」；紙由麥稈製成，故又稱「麥光」，蘇軾〈和人求筆跡〉有「麥光鋪幾淨無瑕」詩句；後造紙技術提高了，紙面潔白平滑，而稱紙「滑砥方絮」，漢學者服虔《通俗文》稱「方絮白紙」；紙還稱「十色」。

硯 因仰韶文化時期的硯很粗糙，故稱硯是「研磨盤」；韓愈擬人稱硯為「陶泓」，「陶」因古硯多為陶制，「泓」即硯中深凹；硯還稱「硯瓦」；宋代王炎〈題童壽卿博堂〉中稱硯是「石友」。