要把子女教育成才，需要傳授給他們很多知識。但要使兒女真正聰明起來，首先要教子女學一些哲理。難怪人們把哲學稱作使人聰明的學問。西漢時的經學家、目錄學家、文學家劉向，在教育兒子劉歆時，就充分注意到了這個問題。

劉歆，字子駿，後改名秀，字穎叔。他少有才華，年紀很輕即為黃門郎。父親劉向怕兒子得志驕橫，寫了一封專門講哲理的信，教育劉歆，希望兒子懂哲理，行恭謙，善處事，在人生的道路上少摔筋頭。在〈誡子歆書〉說：「告歆無忽。若未有異德，蒙恩甚厚，將何以報？董生有云︰『吊者在門，賀者在閭。』言有憂則恐懼敬事，敬事則必有善功，而福至也。又曰︰『賀者在門，吊者在閭。』言受福則驕奢，驕奢則禍至，故吊隨而來。」為講清事物發展變化的這一道理，引起歆兒的注意，劉向還講了一個春秋時齊頃公的故事：

「齊頃公即位後，憑藉著祖父齊桓公稱霸的餘威，輕慢侮辱諸侯，釀成大禍。一次，晉國大夫郤克，出使齊國。因郤克腳跛，遭到齊人嘲笑，郤克懷恨在心，回國鼓動起了晉齊之戰，郤克親任晉軍主帥，奮勇廝殺，以雪前辱。結果齊軍大敗。齊頃公靠大臣逢醜夫與之更衣換位，冒充他，才得以狼狽逃脫。這就是所謂的『賀者在門，吊者在閭。』」

「齊頃公鞍之戰，損兵折將。這時，他才心懷戒懼，改過自新，變得謙恭謹慎。百姓們見他痛改前非，都擁戴他；諸侯們見他平易近人，也都把在戰爭中奪去的齊國城邑，主動退還給了他。這就是所謂的『吊者在門，賀者在閭。』」

劉向對兒子的教導，起了一定作用。劉歆學哲理，求上進，後來成了目錄學家和天文學家，不少方面的成就和影響，超過了他的父親。但劉歆沒有完全理解父親劉向的良苦用心，所學哲理也沒完全用於自己的言行。後來，劉歆追隨王莽，為其國師，可他又對王莽懷有異心，想謀殺王莽，終因事洩，而自殺身亡。