台中縣神岡鄉筱雲山莊，是一座名副其實、優美且富詩情畫意的宅院，深具文化氛圍與藝術成就，最可貴的是它的藏書，包括經、史、子、集等多達二萬一千多卷，被公認為清代台灣私人藏書量最龐大的宅第。自創建人呂炳南以來，數代的山莊主人皆禮賢尚士，倡導文風，家族孕育出許多文人雅士，包括一位進士、四位舉人，為台灣文化做出相當的貢獻，是古宅與人文相得益彰之實例。
這座優美的大宅院，具有傳統的閩南合院、書齋、庭園，以及近代和洋混合等多樣建築風格，現獲政府指定為縣定古蹟，保持狀況良好。
人物與歷史
清乾隆三十六年（西元一七七一年），原籍福建省漳州府詔安縣的呂氏開台先祖呂祥省攜眷渡台，定居當時彰化縣揀東上堡瓦窯仔庄（今台中縣潭子），直到乾隆五十五年（西元一七九○年）驚動全台的林爽文事件後，呂家才移居三角仔庄（今神岡鄉三角村）建屋落戶。
十四世的呂衍納（世芳）例授「林郎」之職，為清代台灣社會頗受尊重之地方賢達職銜。呂世芳敏於才幹，務農並善經營，家業逐漸昌盛，使呂家成為三角仔庄的富戶望族，其禮賢好客之名聲震遐邇，又常為人紓困解難，因此得當時人喻為魯仲連。其子呂炳南（耀初）天資特稟，童年時即有塾師授以經籍，未及弱冠便補弟子員，從此聲譽日隆。
呂炳南繼承家業後，好客禮賢之風不改，四方之士樂以呂家為東道，呂家因此漸成為台灣中部文士雅集的重鎮。同治五年（西元一八六六年），呂炳南為了奉養張太夫人，斥資建造別業一座：「筱雲山莊」。
呂炳南有三子汝玉、汝修與汝誠，三人俱中秀才，被譽為「海東三鳳」。
呂氏以書香傳家，後人在文化藝術方面亦頗有所成：呂厚菴以詩名與霧峰林家的櫟社唱和密切；呂孟津擅畫駿馬；呂泉生則以音樂聞名，名作〈搖籃曲〉中的搖籃所在地，便是筱雲山莊。
環境、格局與構造
筱雲山莊位於台中縣神岡鄉三角村東隅，有稱呂家新厝，屬於傳統的多護龍式閩南合院，占地約六千餘坪，東南方另設有門樓供出入之用。
此門樓為三開間、燕尾屋脊的兩樓建築，大門上題「筱雲山莊」，入口兩側有雕刻精緻的抱鼓石，頗有官宅氣派，門樓上有書卷窗與六角漏窗，並另設銃眼。門樓的左右壁堵牆上，有交趾陶燒裝飾，題材為「孔明獻空城計」與「杜牧秦淮夜泊」，施作精緻且栩栩如生。
穿過院門可見地鋪紅磚的寬敞庭院，前端的半月形水泥具有貯水、洗滌與風水等諸多意義，在建築設計上，是不可少的一環。
山莊的主體建築，為一座多護龍格局的四合院，分為前後兩進，左右各有廂房。第一進「篤慶堂」，門廳較兩側護龍略為內縮，留出寬敞的空間，使整幢大宅由正面觀之，形成凹壽的形制，入口的暗示性更強。大門以黑為底，中為朱色的門聯，再配上朱色的腰門，造形簡潔有力，自然中顯出莊嚴與氣勢。
推開篤慶堂大門，左右兩側都是字畫，字跡雖已斑駁，但仍可辨識，隱隱散發著書香氣息，是一般古厝所沒有的特殊韻味。
穿過門廳後，便是正廳「五常堂」，是供奉祖先牌位的地方，內有神龕、案桌、太師椅等精緻傢俱，兩側板壁上亦繪有書畫。廳內以青綠為主色，搭配神龕的金色邊框與板壁的白色邊框，顯得一派典雅肅穆。
筱雲山莊的內院兩側，以矮牆隔開內院與廂房的前天井，藉此令訪客與家中婦女的活動，有所區隔，使宅院保有私密的空間。此種布局與同鄉的社口大夫第，以及潭子摘星山莊相同，屬於粵式建築的手法。
建築特寫
筱雲山莊採中軸對稱的四合院形制，中規中矩，四平八穩，令人心生寧靜、安詳的感受。現存的建築物群，始於同治五年（西元一八六六年）建造之篤慶堂，其次為光緒四年（西元一八八八年）陸續興建的外護室、書齋「筱雲軒」與半月池，最後是昭和八年（西元一九三三年）興建的近代建築，後者不論在風格或材料與作工上，都已可見受西方建築的影響。這前後長達六十餘年的擴建，簡直可說是一段建築史的具象體現，各個時期擴建的建築，皆反映了當下的時代特色。
筱雲山莊是一座土墼厝，外表鑲嵌魚鱗形穿瓦衫，以防雨水沖刷而導致土墼流失。建造時，為求建築持久穩固，不惜遠道自大陸取得質佳堅實的石材、木材、綠釉琉璃磚等建材，有些因施工技巧的難度極高，更求諸內陸名師來台現場施作，比如壁堵上的交趾陶，便是委託福建泉州晉江一經堂燒製。台灣的石材質鬆且脆，因此舉凡台基、牆基與柱珠，呂家都是用質堅不易風化、俗稱「泉州白」的白色花崗石建造。此外，呂家的木雕瓜筒、栱、梁、隔扇門窗與牆堵等，材料也都來自唐山，至今雖已逾百年，仍然十分完整。以台灣這種濕度偏高的氣候來看，筱雲山莊竟能經此漫長歲月而未腐朽毀壞，可見其建材的精心與考究。
除了建築本體上的成就，呂家創辦的「文英書院」（文英社）與書齋「筱雲軒」，尚有促進台灣中部文風益加鼎盛之功，曾孕育出進士丘逢甲（苗栗），以及舉人林文欽（霧峰）、蔡時超（清水）、施士浩（鹿港）與呂氏後人呂賡年。其後，連雅堂等名儒也來過筱雲軒，專覽這些珍貴的古籍。可惜近代以來，藏書已散佚，不復昔日書香。
往事已杳，筱雲山莊在時間的更迭中，漸採韜光養晦之姿，任多少風光世事，盡藏這深院之中。
（貓頭鷹出版社提供）