【本報綜合外電報導】全球人口和產業日增，用水也增多，明顯效應是缺水地區愈來愈多，不祥的「搶水戰爭」預言已時時可聞。人類上次慘烈的搶水戰爭發生於四千五百年前的伊拉克，雖為時已遠，但搶水戰爭再起的可能性真的不容忽視。

人口增加、乾旱頻仍、污染、增加種植作物製造生物柴油，以及全球日漸暖化，都造成缺水更嚴重，看壞前景者不少。例如代表巴勒斯坦和以色談判用水的阿提克表示，中東的水問題如果不好好處理，將會發生戰爭。阿提克說，中東的飲水本就不多，而水關係生死，為搶水打個你死我活是可能的。

四千五百年前，古伊拉克二個城邦拉加許和烏瑪，為了爭水而兵戎相見，依照存世石刻的描繪，最後是烏瑪戰敗。根據統計，那次大戰以來，不曾再見搶水的國際戰爭。許多國家雖也曾為搶水而走上交戰邊緣，但最後卻都選擇從長計議，總共訂下三千六百件共同用水的條約，包括合用約旦河、尼羅河、恆河、巴拿馬運河的國家都是如此。但紛爭之多，顯示問題一直都在。

現今全球有十億人住在沒有乾淨飲水的地區，每三人有一人住在缺水地帶，而全球需水量到二○五○年可能增加一倍，聯合國秘書長安南五年前就說過，「激烈的搶水爭執很可能成為未來衝突和戰爭之源」。

缺水最嚴重的國家中，有些本來就充滿潛在衝突，包括查德、蘇丹和索馬利亞、衣索匹亞、巴基斯坦部分地方、印度南部以及中國。爭水可能火上加油。

聯合國環境署執行長史坦納說：「我不會說第三次世界大戰爆發的原因是搶水，但我認為，人類繼續面臨缺水問題，引起衝突的可能性將會增加。」

一個國家的地區或部落也會為了水權和放牧權而內鬥。今年八月，斯里蘭卡尋求獨立的「塔米爾之虎」游擊隊就關閉水閘，造成敵對地區飲水恐慌。國內尚且如此，國與國間更不會客氣。

但也有人認為，證諸歷史，搶水戰爭不可能爆發，「國際水管理研究所」所里斯柏曼說：「我預期不會有搶水戰爭，因為合作共享的利益太大了。」