【本報綜合外電報導】英國蘇格蘭丹巴頓附近米爾頓地區的奧弗頓大橋，是英國家喻戶曉的「狗兒自殺橋」，在過去半個世紀中，至少五十隻狗從橋上跳下河谷死亡。狗兒自殺之謎直到最近終於被科學家解開了，原來是河谷下水貂的臭味吸引了狗，導致牠們跳橋追蹤，結果卻墜橋身亡。

為調查「狗兒自殺橋」之謎，今年一組科學家帶著一條唯一生還狗「亨德里克斯」再次來到這座橋，看牠有何反應。只見十九歲的牠很開心地跑過大橋，但到右端終點時，突然緊張起來，但因年齡太大，已無法再跳過欄桿。科學家斷定，這條狗一定受到視覺、聽覺或味覺的刺激。

科學家在橋底放一些誘餌，發現平時看不見的老鼠、水貂和松鼠全都跑了出來。為了確定那種動物的氣味吸引狗，科學家在一處野地上布置三種動物的氣味，並放出十隻狗實驗，結果發現兩隻狗對這些氣味毫無興趣，但至少七隻狗都直接奔向水貂的氣味！

科學家稱，水貂的肛門腺會留下臭味記號，而這種強烈的氣味對狗極具誘惑力。狗無法看到被大橋石欄擋住的河谷，為了追蹤氣味才縱身躍過欄桿，結果卻跳向了死亡。狗類跳橋事件從上世紀五○年代開始，而水貂也正是上世紀五○年代才開始大規模在蘇格蘭繁衍的。