世間之人，終究還是「懵懂」者占多數，知「陰陽」諳變化的少...

咸豐十一年末，湘軍攻克安慶，統帥曾國荃欲率師東下，圍困南京。其時，長江航道尚未全部肅清，蘇、浙大部仍由太平軍控制，國荃行將以萬人孤軍頓守於堅城之下，心中不免忐忑；但是，南京的最後屏障││安慶既已撤除，再不順勢進軍，一旦太平軍喘息稍定，反攻倒算，或將前功盡廢。
 
正在進退兩難之際，胡林翼寫信給他「打氣」，信中，便講了一則「陰陽怕懵懂」的故事：

有兄弟二人，哥哥不信神鬼，弟弟則是迷信發燒友，一切言行具依黃曆，不敢逾違。時間長了，拘禁多了，弟弟頗以為苦，看他哥哥百無禁忌，活得瀟灑，乃思效仿。

有一日，弟弟不擇日便外出，半道上，竟撞見了黑煞神（據任繼甫考證，黑煞神身形高大，約長丈餘，常據路中，堵住行人不讓過去，然此神只擋路，並不傷人）。黑煞神責備弟弟，說黃曆上清楚寫了「忌出行」，你竟敢明知故犯，故不得不示以薄懲。

弟弟覺得委屈，說，我犯規一次，便罰了紅牌；我哥哥犯規無數次，黃牌也不得一張，太不公平！
 
神曰：「汝兄懵懂；陰陽怕懵懂，不得不避之。汝，畏服我者也，胡可違命？」
故事講完，林翼因勢開導國荃：「天下人，唯懵懂足以成事（汝）往矣，行見大功之成。」

曾國藩、國荃兩兄弟，仔細比較，國荃更比國藩「懵懂」；故林翼與國藩交流，多用老成世故之言，與國荃談心，則不妨講幾句「怪力亂神」，激發他的血性。國荃因此堅定意志，進逼南京，終成大功。

明人王守仁嘗說：「世間有一種人，懵懵懂懂，任意去做，便不解思維省察，只是個冥行妄作」（《明儒學案卷十》）；他這是討論知與行的辨證關係，舉出一種無知而行的極端例子，與林翼信中的「懵懂」程度不同。世間之人，終究還是「懵懂」者占多數，知「陰陽」、諳變化的少。然當時與林翼共事者，個個都是「人精」級別，「陰陽」太盛，真「懵懂」者倒是難得一見；即如林翼本人，雖別有一種豪傑氣象，若說他真以「懵懂」而做成大事，打死誰都不信。但是，既為上士說法，便不能太循常軌，因此，林翼才會講這個故事給國荃聽，慫恿他「膽子再大一點，步子再快一點」，冀能助他解開心結。

沒料到的是，國荃自從嘗到「懵懂」的甜頭，以後就不太講「陰陽」，只管「任意去做」，還真做出一樁「冥行妄作」的事情。

同治五年，國荃甫任湖北巡撫，即參劾總督官文，得罪朝野上下不少人，明年，受不住各方壓力，不得不辭職歸里。
 
官文雖是庸才，但胡林翼對他極力籠絡，至結為兄弟；其用意，蓋欲利用他滿洲親貴的身分，辦事少些掣肘。
 
這分苦心，國荃未能領會，以致兩敗俱傷。怪不得李鴻章聽聞此事，評價國荃說：「是太懵懂矣」。