【本報綜合外電報導】科學家在中國大陸貴州省發現具有五億年歷史的胚胎化石，有助於揭示自地球上出現生命以來胚胎的演變過程，為進化論研究提供新曙光。

研究人員指出，這一百六十二個完整胚胎化石，屬於貴州陡山沱時期化石，年代約在五億五千萬至六億三千五百萬年前，是現今人類發現的歷史最早的生物化石樣本。由於被埋藏在石灰石層當中，這些化石完好地記錄了胚胎進化的全過程。

科學家採用微聚焦X光技術，深入化石胚胎的內部，建立內部細胞系統圖像，再利用電腦軟體，得以提取單個細胞並逐個觀察研究。

研究發現，這些胚胎含細微、特化的結構，有的含有兩個豆狀腎結構，可能原是包含DNA的細胞核，隨著細胞分裂而成化石；還有用來輸送、貯存分子，或分子新陳代謝的泡狀結構，說明現代生物所擁有的精細細胞系統已開始形成。

此前曾有研究顯示，這些胚胎化石可能是複雜的生物後代。如果成立，多細胞複雜生物的發源期，將比寒武紀大爆炸時期要早至少一千萬年，遠早於人們目前的推測。