【本報綜合外電報導】義大利的象徵是什麼？最近義大利政府的一項遊客調查結果令人頗為意外，因為答案不是比薩斜塔，也不是水城威尼斯，而是義大利麵。

義大利人對麵的喜愛似乎與生俱來，許多人的做麵獨門秘方，不肯輕易示人，甚至把義大利麵鄭重寫進遺囑。中世紀許多歌劇、小說裡都提到麵條。

近代義大利民族英雄加里波第也曾用麵條犒賞三軍，甚至拿破崙在波河大進軍中也拿吃麵激勵士氣。

義大利麵吃起來連汁帶水，頗不方便。早期的人們都是用手指去抓，吃完後還意猶未盡地將十指舔淨。中世紀時，一些上層人士覺得這樣吃相不雅，絞盡腦汁發明了餐叉，可以把麵條捲在四個叉齒上送進嘴裡。餐叉的發明被認為是西方飲食進入文明時代的標誌。從這個意義上講，義大利麵功不可沒。

今天在世界一百多個國家，都可以找到義大利麵的蹤影，甚至在地球之外也能聞到它的香氣—國際太空站的食譜裡，義大利麵條也赫然在列。