【本報綜合外電報導】人口只有四萬的俄羅斯東西伯利亞和平鎮，有個鮮為人知的秘密：那裡有個世界上最大的人造洞穴「和平」鑽石礦坑！礦坑龐大到在坑口上空形成湍急的氣流，當地曾發生過直升機飛經礦坑時被捲入而墜毀的悲劇。因此，這裡被稱為「死亡漩渦」，俄政府禁止直升機從洞口上方飛過。

這個鑽石礦坑深五百公尺，直徑一千三百公尺，從空中俯瞰，很容易讓人以為那是劇烈爆炸後留下的一個圓形大坑。「和平」鑽石礦位於西伯利亞永久凍土帶，跨越了北極圈，氣溫最低可降到零下六十多度。

俄羅斯百分之九十九未切割的鑽石都是艾爾羅薩公司供應的，它出產的鑽石占全世界鑽石生產量的百分之二十三，其開採量為世界第二。

據艾爾羅薩公司總經理亞歷山大介紹，五十年前，人們在此發現了這座鑽石礦。自一九五八年起，該礦總共出產價值一百七十億美元的鑽石。

在西伯利亞寒冷的冬天開採鑽石是一件非常艱苦的工作。特別是一月，不但潤滑劑會結冰，就連工人呼出的氣體都能結成冰渣掉在地上，但礦場每月高達一千多美元的薪水卻引來大批工人。

這樣一個「聚寶盆」並沒有讓當地人過好日子。六十四歲的前礦工伊萬諾夫說：「我們為世界上最漂亮的女人提供了寶石，但我們從來沒有看到什麼錢，和平鎮的道路依然坑坑洞洞，不少民房破舊不堪。」