【本報綜合外電報導】美國醫生魯安妮‧弗里爾（Luanne Freer）在尼泊爾庫姆布山谷頂端海拔五千四百公尺處，創辦了一間珠穆朗瑪峰探險大本營診所，可說是世界最高的醫院，為了每年春季到珠峰探險的登山者提供醫療援助。

許多登山者在攀登到八千公尺高時，即所謂的珠峰死亡地帶，最常見的是一種叫做「庫姆布咳」的疾病，這是因乾燥、寒冷的空氣刺激肺部引起的，會有劇烈的咳嗽，以致折斷肋骨，也讓很多試圖登上珠峰者望而卻步。

這家診所的成立就是為了給尼泊爾人和登山客提供免費的醫療服務，診所會向西方國家的患者收取會診費和醫藥費。

魯安妮是美國黃石國家公園醫療中心的主管，而埃里克則是一位急診室醫生，倆人都是野外醫療學會會員。魯安妮非常熱愛自己在探險營地診所的工作，她說：我沒有護士，也沒有設備，但在如此惡劣的環境下給病人看病確實有種滿足感。雖然我不敢想像自己去經歷有些人遇到的危險，但珠峰確實有吸引人的地方，現在我能理解他們為什麼那樣做。」

幾周之前，他們護理很多登山者，讓他們保持足夠健康的身體，有機會登上最高峰。今年，有數百人登上了珠穆朗瑪峰的頂峰，但有十一人死亡，死亡人數在登山史上位列第二。不過，如果沒有這家診所的話，死亡人數可能會更多。