你吃過四神湯嗎？四神湯主要材料之一的芡實，就是今天要介紹的芡的種子喔！

芡是多年生大型多刺水生植物，生於湖塘池沼或水量較多的水域中，屬於睡蓮科芡屬。芡屬是單型屬，只有芡這一個物種。芡別名雞頭米、雁喙實、刺蓮藕，民間俗稱「雞頭蓮」，原產地在亞洲、印度北部、喀什米爾和台灣。

芡的葉子是圓形的，漂浮在水面上，生長初期，葉片基部和睡蓮一樣有缺刻，成熟植株的葉片就沒有明顯的缺刻。葉片直徑可以到達二到三公尺，這樣大的尺寸只有大王蓮可以和它相提並論，不過，產於南美洲的大王蓮，葉片只在下表面長刺，邊緣向上折起，相當具有觀賞性；而芡最大的特色則是全身上下都長滿了刺，密布於葉脈、花萼及葉柄之上，葉片的邊緣不向上折起，因是台灣最大的浮葉原生植物，又有「台灣王蓮」之稱。

芡的花期在七到八月，花朵外型很像雞的頭部，所以有「雞頭」的名稱，花瓣呈紫紅色，不過我們很少看到它花朵盛開的樣子，因為它的花朵大多是在水中進行閉花授粉。果期八到九月，果實為漿果，具有海綿組織，在水中逐漸成熟。種子芡實富含養分，長久以來被拿來當作食物，有「芡米」的稱呼，早期生活窮困的人們，常採芡實來補充糧食。芡實也是勾芡用的芡粉的原料。

芡的繁殖完全要靠種子，而因為需要的水域很大，不像許多水生植物有發達的營養繁殖方式，因此，競爭上顯得較不利，目前已被列入台灣的珍稀水生植物。

看了上面的介紹，為了要讓小朋友更了解芡，出幾個小問題考考你：

一、( ) 芡的果實為？

1漿果 2穎果 3核果 4蒴果

二、( ) 你知道芡的的繁殖完全靠什麼？

1根 2莖 3葉 4種子

三、( ) 芡的花朵外型長得很像？

1鴨頭 2雞頭 3鳥頭 4豬頭



答案：一(1)、二(4)、三(2)