周希誠罹患輕度失智症的阿純嫂，在清晨睡醒後，發現身旁八十歲的老伴劉老先生已沒有呼吸，趕緊大聲叫喚住隔壁的女兒跟女婿。

「趕緊叫救護車送醫院……。」女兒拿起電話說。

「可是你爸說過要簽不要急救的那個什麼書的（預立選擇安寧緩和醫療意願書）。」阿純嫂想起老伴的話。

「媽，你不知道，要是在家裡死亡的話，光是要開立死亡證明書，就很麻煩的，聽說還要請檢察官來家裡相驗，那還不如送去醫院急救，到時候假如有怎樣，在醫院開立死亡證明書比較容易。」

於是劉老先生被救護車救護員施以CPR，並緊急送醫插管給予氧氣治療後，經過四十多分鐘急救，恢復心跳，但神智呈現深度昏迷狀態。

送到醫院加護病房兩天後，門診時阿純嫂跟我說：

「今天我不只是來給你看病的，我想請你幫忙……。」阿純嫂說明來龍去脈。

「妳希望我怎麼幫妳呢？」

「嗯！我覺得不要再救治我老伴，就讓他好好走就好了啦！」

「我贊成，妳直接跟加護病房的醫師說就可以了。」

隔天，阿純嫂又來找我：

「醫師說可能還有希望，我女兒也說，既然醫師這麼說，就再試試看好了。」

「那只好這樣辦囉！」

「唉，可是我不願意這樣啊，周醫師，你可不可以幫幫我？我真的不知道該怎麼辦。」

後來我請安寧療護共照護理師小如先了解情況，隔天小如跟我說：

「因為維生設施包括插管跟呼吸器，都已經用上去了，根據最新的法律，假如要撤除這些維生設施的話，除了家屬統統簽名同意外，還要通過醫院的醫學倫理委員會。除非病人自己已填寫過預立選擇安寧緩和醫療意願書，但家屬說病人只有口頭表示……。」

「很複雜。」

「對啊，可是家屬現在已經很後悔，早知如此，當初就不會為了貪圖開立死亡證明書之方便，而把老爸硬是急救，卻徒留老爸繼續昏迷受苦。」

又過一天，阿純嫂焦慮地跟我說：

「怎麼辦？要活也醒不過來，要死又被拖延著，該如何是好？」（上）

（作者為醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師 周希諴）