《佛光大辭典》說「菩提心」一詞（五二○○）：「全稱阿耨多羅三藐三菩提心…菩提心為一切諸佛之種子，淨法長養之良田，若發起此心勤行精進，當得速成無上菩提。故知菩提心乃一切正願之始、菩提之根本、大悲及菩薩學之所依；大乘菩薩最初必須發起大心，稱為發菩提心、發心、發意；而最初之發心，稱初發心、新發意。」一般人面對生活的種種歷程中，常會說：「我發誓…」或「如果……我就……」試圖搏取他人的信賴，這些都可以算是發願。但不應發惡願，應以發菩提心為基石。不只是發心菩薩要如此，就算是個人發願往生淨土，也要發菩提心，就像《安樂集》所說的(大正四七、七中)：「凡欲往生淨土，要須發菩提心為源。」

又「發菩提心真的那麼重要嗎？」《翻譯名義集》說（大正五四、一一三○上）：「凡夫流浪六道，由不發此菩提心故。今得人身，起慶幸意，當須秉心對佛像前燒香散華，三業供養，立四弘誓，發成佛心。故《華嚴》云：『菩提心者，名為種子，能生一切諸佛法故。』發此心者，須識其體。體有二種，一曰當體、二曰所依體。其當體者，所謂悲心、智心、願心，此三種心，乃是當體。所依體者，自性清淨，圓明妙心，為所依體。」菩提心就有如清淨種子，能長養一切佛法，包括了悲心、智心與願心，再加上清淨的實踐，即是觀音、文殊等四大菩薩的特長。

那麼平日又該如何實踐呢？《淨土論》（大正四七、九○上）：「若不發菩提心，直自避苦逐樂，恐不得往生也。菩提心者，略有三種：一斷一切惡心，二修一切善心，三化度一切眾生心也。」赫然發現佛弟子們在吃飯前，也是默唸來提醒之。