掌管笑的中樞有大腦新皮質、邊緣系統和下視丘等三部分。

在意志中樞的大腦新皮質中，主要是前額葉部分可緩和緊張的笑。被稱為感情中樞的大腦邊緣系統，則可以創造愉悅的笑。自律神經中樞（下視丘）會根據笑而起變化。社交式的笑受到意志中樞（大腦新皮質）影響，而愉快的笑則基於感情中樞（邊緣系統）的作用。



壓力．笑與腦的變化

人一有壓力，腦會因興奮而消耗氧。於是，供給腦細胞氧的供給量會發生不足，降低腦的運作。

當人感到生氣或害怕時，交感神經會占優勢。受到壓力時，交感神經會緊張，然後導致血壓升高、腎上腺皮質素升高，免疫力會下降。此時，藉由笑，氧會大量進入腦內，而新鮮的血也會送達大腦，如此，可活化腦細胞的營養供給。

人在笑的時候，容易專心，記憶力也會提升。人一發笑，副交感神經就占優勢，情緒會穩定，也能紓緩壓力。

笑所引起的身體動作

當人感受事情不尋常時，會做出驚訝的反應，例如，聳肩深呼吸、活動腹部的肌肉、擴張胸部、轉腰等這種全身運動。

至於使出全身力氣、張大嘴巴等姿勢，其實是一種威嚇的動作。愛與敵意是相反的感情，但是笑也會突顯出與威嚇相同的作用，如生氣與大笑有類似處一樣。

當人感到安心時，會出現笑到彎腰、全身放鬆的情況；不安心時，會發怒。笑與生氣表裏一體，所以，當正面地凝視精神病患時，對方可能會感受到敵意。

笑是全身運動，能讓你瘦

笑的時候，臉部的表情肌肉會頻繁地動作，而肌肉中的大靜脈（臉部靜脈）伸縮，導致腦部湧向心臟的血流增加。

為了讓橫隔膜上下震動，笑的時候腹部的肌肉會運動，運動量有如做全身運動。而笑的時候，腹部肌肉的活動，會燃燒血液中的糖或中性脂肪，使身體變瘦，而被稱為幸福荷爾蒙的血清素（一種腦內神經傳導物質）的數值，也容易升高。

搔癢的笑像做有氧運動

當腋下被觸碰時，為了保護腋下內側的心臟、肺等內臟，全身肌肉會緊繃。這時，心跳數會上升，急遽地陷入壓力狀態，而為了緩和壓力，會發生笑，此即搔癢的笑。

搔癢笑的氧攝取量與從事有氧運動時一樣的多。只不過自己搔癢並不會笑，又無法練習。但是，想像一下搔癢笑的光景，也會覺得很有趣。