小泉即將引退之際，日本人都在關切下一位領航政局的新舵手是誰？在熱門人選中，出身歷史悠久政治家庭的安倍晉三，在支持優勢上已超越同儕競爭者，幾乎已經篤定出任日本第八十八任首相。

日本相關法規規定，自民黨將在小泉於二十日辭卸職務後，由具有該黨黨籍的國會眾議員和地方黨部幹部約七百人，共同投票選出總裁，由於自民公明執政聯盟在國會所占有的優勢，新總裁將於二十六日由參眾兩院指名選舉獲選為新任首相。

安倍晉三在過去的從政經驗中，個人的表現相當優異，受到政治世家的餘蔭庇祐也相當深厚，有人就批評他在從政生涯中的歷練不足，雖然可以受到支持擔當大位，但是後續的個人實力是否能夠帶領日本走向未來，挑戰其實才剛要開始而已。

接任小泉的強勢首相大位，安倍註定要面對相對弱勢作風所引發的諸多挑戰。自民黨雖在國內無可匹敵，但是後小泉時代興起的內部的派系紛爭，將是安倍的首要挑戰。

此外，小泉雖憑藉個人魅力與親和作風，暫且平息鄰國對日本的諸多不滿，但安倍可能得花費更多功夫來處理外交議題。

而小泉與美國總統布希的私人情誼，並無助於日本與美國的交情，貿易問題及對聯合國地位的潛藏衝突議題，也將是新首相必須要處理的重要課題。

安倍七月出了一本「走向美麗的國家」，闡述他的施政理念，他在書中一直強調，豐富精神層面是日本人應該要走的路。安倍強調開創一個自由、有秩序且充滿機會的健全保障經濟社會，是他的最大夢想。他也強調強勢外交以及參予國際社會的重要性，意圖開創出前所未有的「安倍特色」，並以低調的務實作來從政。對此，日本人對他充滿期待，世界也對日本的新領航舵手寄予厚望。