【本報綜合外電報導】美國政府二十二日把造成老人失智的阿茲海默症（Alzheimer's）列為「最可怕的健康問題之一」，並就此提出全國策略草案，以對抗這種會摧毀心智的疾病增加之勢。

美國已有超過五百萬人患有阿茲海默症或類似疾病，隨著人口老化，預計到二○五○年患者將增加到一千六百萬人，醫療和療養院費用也將隨之飛漲。

科學家知道阿茲海默症會醞釀多年才出現症狀，目前醫療界只能暫時緩解症狀。政府的首要目標是在二○二五年之前，為阿茲海默症找到有效的治療方法。

「全國阿茲海默症計畫」草案明指患者的家人迫切需要協助，以照顧喪失心智的親人。當今阿茲海默症患者有多達一半一直未獲得正式診斷，而草案認為這是很多人認為得這種疾病很丟臉和資訊不足所致。

美國國家衛生總署的阿茲海默症研究經費一年約為四億五千萬美元，本月稍早政府宣布今年將增加五千萬美元經費，並尋求明年增加八千萬萬美元。