【本報綜合外電報導】英國一對老夫婦駕船環遊世界三十六年後，終於回家了，其間共航行了近十六萬公里，經過四十五國家和七個海域，還曾面臨過高達七公尺的巨浪、時速達一百六十公里的暴風雨威脅。

英國《每日郵報》報導，八十三歲的比爾‧庫柏（Bill Cooper）曾是一名英國皇家海軍軍官，退伍後一直擔任國債經紀人和政府顧問，工作內容不算有趣，但「錢」景一片光明。由於工作無趣，三十六年前毅然放棄優渥薪水，自己打造了一艘船，帶著妻子勞瑞兒（Laurel Cooper）追逐夢想，展開了環遊世界之旅。「我每天都在重複著同樣的工作，應付著那些虛偽而復雜的人際關係。我覺得這不是我要的生活，我來到這個世界上應該去經歷更精采的人生。」比爾說：「於是，我打電話給我的妻子，讓她告訴我的合夥人，我不會再回去上班了。」

一九七六年，他們的第一艘船「告別號」終於搭建完畢，夫妻二人賣掉房子，把財產留給了女兒和兒子，然後告別親朋好友，向西班牙海域出發，踏上航海探險旅程。接下來的十年，他們靠著比爾的海軍退休金和賣掉手中股票所得的錢，從地中海海域穿越大西洋到達了美國東海岸，並沿著海岸線從紐約漂泊到了佛羅里達，接著遊歷了加勒比海海域。一九八二年，他們的小船在百慕達群島北部遭遇了可怕的龍捲風，所幸平安無事，作為此次災難中唯一一艘沒有接受救援但成功脫險的船隻，這對夫婦還因此獲得了一枚獎章。

一九八六年，兩人買了新船，再繼續到法國及比利時等地，期間，他們也會定期返航，回到英國與家人過耶誕節；二○○五年，換了第三艘船「遠方號」，不過，在他們前往北非的途中，比爾罹患眼疾，在法國停泊療養。

現在年歲已高，身體狀況變差，比爾決定與妻子返回故鄉，但兩人決定繼續住在船上。「我知道這樣完美的生活不會永遠持續下去。我想是應該給我們的航海生涯畫上一個句號的時候了。我準備寫一本書，記錄我和勞瑞兒三十六年的海上生活。」回想起這些年的航海生涯，夫妻倆說，最享受的還是他們在船上度過的時光，和在旅途中遇見的人以及所有看過的醉人風景。