國際物理學大師霍金二十三歲被診斷出罹患賈里格氏症（俗稱「漸凍人」），罹患此病，病發後能存活超過十年的機率僅百分之十，但霍金已歡度七十歲生日。他半世紀的罹病歷程，成為醫學研究題材。

賈里格氏症是一種運動神經元退化疾病，患者逐漸喪失控制肌肉的能力。霍金一九七○年即坐輪椅，幾乎完全癱瘓，還能夠動彈的僅剩他的右頰。

倫敦大學國王學院運動神經元疾病照護及研究中心主任艾查拉比說：「我不知道還有哪個患者跟他一樣活這麼久。」艾查拉比稱霍金的長壽「非常特別」。佛蒙特大學醫學院的神經學教授坦頓說，許多漸凍人會裝上呼吸器，但霍金至今未裝。

一九八五年起，霍金就需要醫護人員二十四小時照顧，且仰賴電腦和語言合成器發聲。掛在眼鏡上一具微型紅外線感應器，連上電腦，可偵測他右頰的振動來選擇字句，再透過語言合成器發聲。霍金要表達一個完整的句子，有時需要十分鐘。

在這麼難困的情形下，霍金的生命輝煌，不但研究成果造福社會，還成為國際物理學大師。許多人遇到不順就放棄希望，甚至捨棄生命。其實生命有無限可能，要好好珍惜，霍金就是活生生的例子。