【本報綜合外電報導】外太空生命的思考和探索出現重大突破。最新一期「科學」期刊報導，我們的太陽系以外的行星系統，可能三分之一擁有比今天地球上更大更深的海洋。就像地球位於我們太陽系裡的「適居帶」，這些近似地球的行星也位於它們各自所屬星系的適居帶，可能涵養著生命。

外太空何處有水，一直是科學界一大難題。科羅拉多大學和賓州大學的研究人員以十多部電腦模擬外太空行星的形成過程，前後八個多月，得到嶄新結論。

他們的研究集中於一種稱為「熱木星」的巨大氣態行星。這些「熱木星」環繞其母星（它們各自的太陽）的距離，比水星軌道距我們的太陽還近。我們太陽系以外已知的大約二百顆行星裡，約百分之四十屬於熱木星類。

熱木星形成於它們所屬星系誕生的初期，它們逐漸向它們的母星靠近，靠近的過程中，其重力的吸力造成母星表面岩塊脫落，脫落的岩塊聚合成近似地球的行星。

同時，熱木星影響其星系外緣的冰體，使這些冰體往內側旋轉，為近似地球的行星送來大量的水，最後造成這些近似地球的行星上覆蓋著好幾公里深的海洋，其水量可達今天地球海洋的一百倍。