【本報綜合外電報導】美國科學家五日表示，全球首批混合胚胎（結合多個不同胚胎）的猴子已經在美國誕生。這在醫學研究上是一大進步。

到目前為止，科學界主要使用老鼠製造實驗室裡的「嵌合體」動物。嵌合體動物英文是chimera，字根是希臘文，意指獅頭、羊身、蛇尾的怪獸。科學家打造嵌合體動物時，典型做法是使某些基因不發生作用，以便研究嵌合體動物的疾病和療法，包括肥胖症、心臟病、焦慮、糖尿病和帕金森氏症。

不過，嵌合體靈長類的製造過去一直失敗，美國俄勒岡衛生／科學大學「俄勒岡國家靈長類研究中心」的科學家改變方法，獲得突破。研究中心的科學使用獼猴，取其非常初期的細胞，這個階段的細胞稱為「全能細胞」，也就是既能發育成完整的動物，也能發育成胎盤及其他支撐生命的組織。

嵌合體老鼠的主要產生方式，是將實驗室裡培養的胚胎幹細胞植入一隻老鼠的細胞，但這方法在猴子身上行不通，因為老鼠的胚胎容許實驗室培養的胚胎幹細胞結合，靈長類的胚胎則否。

俄勒岡國家靈長類研究中心改變方法，並且使用六隻猴子的細胞，產生三隻健康的公獼猴，取名Roku、Hex和Chimero。科學家米塔里波夫說，他們使用的細胞彼此合作，形成組織和器官。

研究結果將刊登於一月二十日《細胞》（Cell）期刊，提前在網路上發表。

科學家用獼猴研究愛滋藥，狂犬病、天花和小兒麻痺疫苗，以及胚胎幹細胞潛在用途，甚至將牠們送上太空擔任實驗任務。

米塔里波夫說，我們不能凡事都以老鼠為標準，幹細胞療法如果想從實驗室進入診所，從老鼠轉向人類，醫學界一定要了解這些靈長類細胞有辦法做什麼，沒辦法做什麼。