【本報綜合外電報導】歐洲航太總署（ESA）的「智能一號」太空船，三日將撞擊月球表面，探測月球土壤成分，供天文學家研究。撞擊所揚起的十多公里厚塵土，在陽光照射下，用雙筒望遠鏡就可以觀察到。

「智能一號」太空船預定於台北時間三日下午一時四十一分，以時速七千二百公里、與月球表面幾乎平行的一度角，撞擊位在月球南半球的卓越湖，撞擊點位於接近月球日夜分界線的暗面。
 
撞擊過程與石塊在水面上打水漂相似，是人類歷史上最大的一次太空「打水漂」。

科學家預計，這次撞擊行動將幫助科學家進一步了解月球的演化歷史，並為確定月球最初形成時，是否是由一個相當於火星大小的星球撞擊地球，碎片噴入太空所致提供資料。

三百六十七公斤重的「智能一號」太空船，是ESA首艘探月太空船，配備紅外線與X—射線儀器，以繪製詳細的月球礦物分布與元素含量圖，並可精確繪製月球三維地圖。
 
這艘太空船於二○○三年九月發射升空，十三個月後進入月球軌道，在完成撞擊前，「智能一號」已經圍繞月球軌道飛行了二千多圈，其動力僅僅依靠六十公升的燃料維持。